В 37-й год правления Ваньли из династии Мин в административном центре уезда Цзяннань произошло несколько загадочных убийств. Жертвы представляли различные слои общества и, казалось, не имели друг с другом ничего общего. Их тела находили в странных позах, а рядом оставляли короткие цитаты из Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, ученик первой жертвы, объединяет силы с друзьями, чтобы расследовать эти преступления. В ходе их работы под подозрение попадают люди из разных социальных слоев, и постепенно всплывает история, связанная с событиями двадцатилетней давности.